Quando i preset diventano un limite

Inizia sempre così, e di solito anche gli epiloghi si somigliano un po’ tutti. Passiamo tutta la nostra “vita creativa” a cercare un nostro stile, un modo di fare fotografia che quanto meno ci rispecchi. Spesso ci facciamo trascinare dalle mode, capita per carità. Iniziamo ad andare alla ricerca sfrenata di un determinato stile da applicare a nostra volta alle fotografie, dopo averlo visto su quel profilo/ su quella pagina. L’altra cosa che capita ancor più spesso, è che finalmente troviamo il preset che tanto ci piaceva. Avevamo cominciato a pensare che se avessimo avuto quel preset, le nostre foto sarebbero diventate di colpo uniche. Non è così, anzi, in determinati casi il preset anzichè diventare un modo per ampliare la propria creatività, si trasforma in un drammatico limite. O in un’enorme delusione. Prima di spiegarti perchè, facciamo un passo indietro.

Che cos’è un preset?

Un preset non è altro che una scorciatoia.

Quasi tutti ormai nell’ambito della fotografia, sia professionale che mobile, si affidano al software di casa Adobe, Lightroom. (se non sai di cosa sto parlando, ti consiglio di leggere questo post: cliccami) . I preset nascono proprio per aiutare chi di professione fa il fotografo, e per ogni commissione si trova a dover post produrre tante fotografie. Avendole scattate tutte nelle stesse condizioni di luce, vorrà andare ad applicare quasi sempre le stesse correzioni alle foto. In questo modo si viene a creare una raccolta di fotografie corrette tutte allo stesso modo, e tutte collegate tra di loro dallo stesso stile. Il preset va proprio a salvare tutti i parametri modificati, li ricorda per te, e li fa diventare un file. Quando si andrà nel pannello di Lightroom dedicato ai preset, il fotografo troverà il suo preset, e in questo modo la post produzione sarà molto molto più veloce.

La ricerca di uno stile

Ma oltre ad avere un vantaggio in termini puramente pratici, avere un proprio preset diventa un espediente per creare un proprio stile. Questo è quello che è diventato il pensiero portante di Instagram e della fotografia su questa piattaforma. Avere uno stile è cruciale per riconoscere e riconoscersi. Riuscire a creare un colpo d’occhio omogeneo e armonioso è altrettanto importante per la riuscita di un buon profilo. Tutto vero. 
Non a caso quando capiti sul profilo di qualcuno la prima cosa che guardi è proprio la visione d’insieme, come tutte le fotografie comunicano tra loro. E quando c’è questa mutua comunicazione, siamo invogliati ad aprire le foto singolarmente. E ognuna poi va a comporre un fil rouge che determina lo stile del fotografo. Tutto bello, no? “E allora dove sta il problema?” Ti chiederai. Il problema sta nell’approccio di base che l’iger medio ha con i preset. L’utente medio dimentica (o in alcuni  casi ignora) il fatto che un preset nasce come una correzione da applicare a un determinato scatto, o ad un gruppo di fotografie appartenenti tutte ad una stessa sessione di shooting. 

E allora che succede quando io provo ad applicare lo stesso preset su tutte le mie fotografie, scattate nel tempo, in condizioni di luce molto diverse tra loro? 

E’ proprio qui che nasce il grosso limite di chi applica i preset in maniera asettica, senza conoscere i meccanismi di base che muovono i programmi di post produzione. La fotografia è un insieme di tante cose: la luce che scegli per la tua scena, i colori che abbini tra loro, la composizione che imposti. E non è detto, anzi, nel 90% dei casi accade che un preset che lavora bene in una determinata condizione, si rivela un disastro in un’altra fotografia. Ma perchè? Facciamo un esempio.

I limiti dei preset

Un preset che funziona molto bene al mare, dove c’è una grande dominanza di blu, di azzurri e di arancioni, funzionerà molto male in montagna, dove il colore predominante è il verde. Di solito i preset vanno a correggere tanti parametri, non soltanto le luci e le ombre di una fotografia, ma anche le tonalità in gioco. Questo per quanto riguarda i colori e le tonalità. C’è poi il fattore luce. L’armonia cromatica la crea anche (e soprattutto) il contesto. Scattare sempre alla stessa ora aiuta tantissimo. Scegliamo un posto: città di mare, scattiamo entrambe la stessa scena. Decidiamo di fare la stessa foto alle Cinque Terre. Io vado al mattino, tu vai nello stesso posto al tramonto. Per quanto proverai ad aggiustare col bilanciamento del bianco, la luce sarà irrimediabilmente diversa, e se usiamo lo stesso preset, non otterremo gli stessi risultati.

Il preset è una correzione selettiva

Da cosa dipende? Dipende da quali parametri il preset andrà a correggere. Se lui ha memoria di una foto molto illuminata,con ombre dure di mezzogiorno, con tanti rossi e blu, lui andrà a correggere quei colori mantenendoli armoniosi, cercando di ammorbidire le ombre. La tua foto al tramonto? Non funzionerà, perchè hai tonalità più calde, avrai bisogno di correggere gli arancioni, i viola, e probabilmente dovrai chiudere le ombre anzichè aprirle, perchè dovrai creare una bella silhouette. Ripeto, stesso posto, stesso preset, ma diverse condizioni di luce. E ancora, potremmo scattare entrambi alla stessa ora, entrambi a mezzogiorno, entrambi al mare, ma l’effetto non sarebbe comunque lo stesso. Perchè la scena che stai fotografando ha delle sue esigenze.
Ti sembrerà banale, ma anche la stagione climatica fa cambiare completamente la ripresa, perchè il sole si sposta, a causa dell’inclinazione della Terra. E quindi se vai in un luogo d’inverno anzichè d’estate potresti trovarti il sole in una posizione leggermente diversa, che però potrebbe crearti problemi di controluce. Anche questo è un fattore che può sembrare banale, ma non lo è. 

Quindi non devo usare i preset?

Ni. Non ti sto dicendo di non usarli più, ma non ti dirò neanche di farne un’ossessione come fanno molti. Ti posso dare il mio consiglio e raccontarti la mia esperienza, e il mio modo di sfruttare i preset, farti qualche dimostrazione pratica. Ora si, posso. Perchè ti ho spiegato quali sono i vantaggi e i limiti di questi strumenti di Lightroom.

Il mio punto di vista

Personalmente, non ho più un preset da un pezzo ormai, perchè come hai potuto ben capire, quello che funziona bene per una scena non è detto che vada bene per un’altra. Generalmente creo un preset per ogni ambientazione, ormai li divido per città, perchè so già in quella città cosa mi aspetta, quali sono i colori dominanti, quali sono le cose che vorrò correggere e quali vorrò enfatizzare.

Esempio: Napoli

So, per esempio, che Napoli ha una predominanza di azzurro, di arancioni dei vicoli o delle strade, e spesso la luce è molto dura, visto che per mie esigenze scatto in pieno giorno. So quindi che per Napoli vorrò andare a desaturare un filo gli arancioni, e a renderli più luminosi, aprirò le ombre perchè altrimenti sono troppo dure, e così via. Creo il preset di Napoli, e so che più o meno, funzionerà con quasi tutte le scene in città. Eppure, una volta creato, sono consapevole del fatto che il preset non funzionerà sempre. Mi dirai “però a Napoli c’è il mare come qualsiasi città di mare. Posso usarlo per tutte le città di mare!”. Bene, ti mostro come il mio preset “Napoli” si comporta ad Atrani, e perchè esiste un preset che ho chiamato “Costiera Amalfitana”.

L’appiattimento visivo

Se mi segui da un po’, ti sembrerà che le foto si somiglino tutte, che lo stile sia sempre lo stesso. Se però scorri rapidamente il profilo, nell’insieme vedrai che un luogo non è mai uguale all’altro per tonalità e correzioni. Fissarsi troppo su un tipo di correzione a mio avviso porta a svilire la fotografia di partenza, anzichè darle la giusta personalità. Applicare sempre lo stesso preset a luoghi completamente diversi è un appiattimento totale della personalità del luogo, e della fotografia di viaggio. La fotografia è narrazione, e il racconto deve emergere dai colori del posto. Siamo noi i narratori, ma dobbiamo imparare anche ad ascoltare cosa hanno da dire i luoghi che fotografiamo, ed esprimere la loro personalità nel modo più giusto.

Hai altri cinque minuti?

Spero tu abbia apprezzato questa analisi sull’uso consapevole dei preset di Lightroom, ma che ne pensi dell’algoritmo attualmente sfruttato di Instagram? Anche secondo te sta danneggiando gli utenti? Se hai un po’ di tempo, ti voglio spiegare perchè l’algoritmo di Instagram non è tuo nemico.